Francis Hallé

Francis Hallé est l’un des meilleurs spécialistes botaniste mondiaux. Plantes, arbres et autres fleurs… Il nous fait découvrir un univers d’une rare richesse, bien plus complexe et surprenant que celui des espèces animales !

Voilà un sacré personnage…

Né en1938, Francis Hallé est diplômé de la Sorbonne et de l’université d’Abidjan. Professeur de botanique à l’Université de Montpellier, il s’est spécialisé dans l’étude des arbres et des forêts tropicales humides.

Ce sont peut être les missions scientifiques du Radeau des cimes sur les canopées des forêts tropicales qui l’ont mis sous les yeux du grand public. Grâce à des photos étonnantes…

De 1986 à 2003, il a en effet dirigé ces missions et découvert que la canopée, c’est à dire la partie supérieur des forêts tropicales, est un lieu essentiel de la diversité biologique.

Difficile d’accès depuis le sol, la canopée est située a plusieurs dizaines de mètres de haut. Francis Hallé et son équipe ont pu observer la vie au sommet de ces grands arbres grâce à une sorte de plateforme installée juste au-dessus.

De nombreuses surprises et découvertes se sont enchaînées. Ils y ont découvert une biodiversité végétale et animale tout à fait extraordinaire et encore inconnue !
Une magnifique moisson scientifique en Guyane, au Gabon, à Madagascar et au Panama.

Mais Francis Hallé est surtout un passionné, un érudit, un amoureux des arbres. Il suffit de l’écouter en parler pour le comprendre.

En un rien de temps, l’air de rien, vous voilà scotché par ce qu’il raconte. Et vous découvrez un univers dont vous ne saviez rien. Ou si peu.

Un univers que pourtant vous côtoyez tous les jours, y compris dans les mégalopoles…

Il et intervenu dans de nombreuses émissions de radios qu’il est facile de podcaster. C’est peut-être la meilleur façon de le découvrir.

Son phrasé inimitable, son humour en douceur et ses remarques caustiques, apportent évidement une dimension supplémentaire à ce qu’il nous raconte.

Je vous conseille, pour commencer, les deux épisodes de Terre à Terre. Une remarquable émission sur France Culture de Ruth Stégassy. Une émission d’ailleurs toujours passionnante.
Francis Hallé y a participé, les 24 et 31 décembre 2011 : « Etats généraux de l’arbre ». Deux heures pendant lesquelles vous n’allez pas en croire vos oreilles !

Plus récemment il est intervenu de nombreuses fois sur France Inter. Des émissions également podcastables.

Francis Hallé est bien sûr un ardent défenseur des forêts. Il dénonce sans relâche l’imbécile déforestation, le saccage des forêts primaires, celles que l’homme n’a pas encore maltraitée…
Ce sont des réserves exceptionnelles de la biodiversité de la vie sur Terre. Ces forêts qui ne constituent plus que 6% des terres émergées de la Planète abritent cependant au moins 75% de la biodiversité mondiale !

Il pointe également du doigt la politique de certaines commune qui n’hésitent pas à couper des arbres centenaires pour quelques places de parking ou l’alignement au cordon un ruban de bitume…

Du côté des vidéos, il y a aussi largement de quoi découvrir le bonhomme.

Je peux par ailleurs vous conseiller le film « Arbres, un voyage immobile ». Un film de Sophie Bruneau et Marc-Antoine Roudil, éditions montparnasse.
Un film original et passionnant : le monde des arbres et les arbres du monde.

À noter également, en collaboration avec le cinéaste Luc Jacquet et l’association Wild Touch, le film « Il était une forêt », une découverte des forêts tropicales primaires. Sorti en novembre 2013.

Enfin, en ce qui concerne les livres, en voici quelques uns :

Éloge de la plante, pour une nouvelle biologie (Le Seuil, 1999)
Le Radeau des cimes, l’exploration des canopées forestières avec Dany Cleyet-Marrel et Gilles Ebersolt, (Lattès, 2000)
Plaidoyer pour l’arbre (Actes Sud, 2005)
Aux origines des plantes (Fayard, 2008), en deux tomes. Un ouvrage déjà bien spécialisé, mais abordable, qui est une somme des connaissances en la matière.
La Condition tropicale. Une histoire naturelle, économique et sociale des basses latitudes (Actes Sud, 2010)
Du bon usage des arbres, un plaidoyer à l’attention des élus et des énarques (Actus Sud, 2011)